¿Cómo evitar complicaciones tras una parálisis facial?

La parálisis facial afecta la musculatura de la mímica facial, generando alteraciones estéticas, funcionales y psicosociales. El manejo multidisciplinario es clave para lograr los mejores resultados, especialmente como apoyo a la cirugía reconstructiva.  La estrategia de tratamiento está basada en un enfrentamiento sistemático de acuerdo con las características semiológicas y electromiografías de cada paciente, lo que permite agruparlos de acuerdo con la reversibilidad y severidad de su patología. 

Incorporar la terapia física dentro del protocolo quirúrgico puede lograr mayor activación muscular, mayor simetría facial y reducir molestias postoperatorias como el edema facial, manejo de cicatrices, entre otros.

Parálisis Facial completa e incompleta

En general, si la parálisis facial (completa o incompleta) empieza a recuperarse antes de las 3 semanas, se puede esperar una excelente recuperación con pocas excepciones. Si la recuperación se inicia entre las 3 semanas y los 2 meses de evolución, puede esperarse una recuperación satisfactoria de la función. Sin embargo, si después de los 2 meses de evolución no se ha iniciado la recuperación, la mayoría de los pacientes no recuperarán la función satisfactoriamente.

Importancia de la rehabilitación facial

La rehabilitación especializada es parte fundamental de un tratamiento adecuado y ésta comienza con una evaluación inicial de la simetría en reposo, los movimientos voluntarios e involuntarios, la continencia ocular y el impacto psicológico. 

Dentro de las técnicas de tratamiento usadas se encuentran: drenaje linfático manual, ultrasonido, electroterapia, técnicas de elongación, FNP, manejo de tejidos blandos, estimulación sensorial, ejercicios activos, y ejercicios activos asistidos con feedback visual (espejo), taping y sistemas compresivos.

¿Qué programa de rehabilitación existen?

• Transposición nerviosa:

El programa consiste en un mínimo de 10 sesiones de kinesiterapia. La primera sesión consiste en una evaluación inicial y toma de registro audiovisual. De la segunda a la décima sesión se trabajará según los objetivos planteados ocupando técnicas como: manejo de tejidos blandos, ejercicios faciales guiados, ejercicios posturales. Las sesiones de terapia van acompañadas de una guía de ejercicios que el usuario debe realizar diariamente en su hogar.

• Transposición muscular:

El programa consiste en un mínimo de 20 sesiones de kinesiterapia. La primera sesión consiste en una evaluación inicial donde se plantearán los objetivos específicos a trabajar determinando orden de prioridad y una toma de registro audiovisual. De la 2a a la 20va sesión se trabajarán los objetivos planteados enfocándose en lograr una sonrisa simétrica a través de técnicas como: drenaje manual, manejo de tejidos blandos, ejercicios faciales guiados, ejercicios posturales, trabajo de imaginería, uso de taping y acupuntura.

• Tratamiento térmico:

calor local: compresa húmeda-caliente por 10 minutos en la hemicara afectada, para mejorar la circulación.

• Drenaje linfático manual:

Se actúa directamente sobre el tejido conectivo laxo y los líquidos que en él se alojan, consiguiendo recuperar su equilibrio en los casos en que esté alterado, regulando su normal funcionamiento. Y en los tejidos sanos, potenciando la acción del sistema linfático.

• Acupuntura:

La acupuntura es altamente efectiva para tratar la parálisis que se produce súbita o gradualmente, pues la aplicación de punciones permite estimular el músculo afectado y acelerar la regeneración nerviosa”, afirma. Y agrega que el tratamiento es más efectivo si se aplica de forma inmediata al aparecer el trastorno; lo ideal es que inicie de 24 a 48 horas después de presentarse los síntomas.

• Electroterapia: electroterapia:

Aunque existe una controversia respecto al uso y efectividad, ya que se estimula el punto motor del músculo y no el nervio.

• Vendaje Neuromuscular:

Tratamiento con unas vendas o vendaje neuromuscular que es parecido al que utilizan los deportistas cuando tienen lesiones musculares y lo que hacemos es que creamos zonas de estímulo manualmente y conseguimos, mediante las vendas, que ese estímulo se mantenga en el tiempo.

Una gran ventaja es que este efecto que producen las vendas se puede mantener durante veinticuatro horas y, al día siguiente, otras veinticuatro y lo más interesante y que nos hace tener un éxito tan importante en el tratamiento de la parálisis facial es la constancia del estímulo que mantenemos con las vendas.

Cirugía en la parálisis facial

Diferencia cuando existe una lesión aguda y crónica del nervio facial

Las lesiones agudas causadas por traumatismos requieren de evaluación precoz por el equipo y reparación quirúrgica antes de las 72 horas de evolución. Se espera una velocidad de cicatrización de 1mm/día y requiere de control con electromiografía a las tres semanas. 

La parálisis facial crónica, son irrecuperables y requieren de un manejo multidisciplinario y reconstrucción quirúrgica compleja dependiendo de la edad del paciente, el tiempo de evolución, la función residual y los requerimientos del paciente.

¿Qué complicaciones se pueden presentar a causa de una parálisis facial?

1. Problemas Oculares

Una de las complicaciones más comunes es la incapacidad para cerrar el ojo afectado completamente. Esto puede llevar a:

• Resequedad ocular: La falta de parpadeo adecuado y de la capacidad para cerrar el ojo por completo puede ocasionar sequedad en la superficie del ojo, lo que puede provocar irritación, enrojecimiento o incluso daño a la córnea.
• Úlceras corneales: En casos severos, la exposición prolongada de la córnea puede generar úlceras corneales, una complicación que puede afectar la visión.
• Infecciones oculares: La sequedad y la irritación pueden aumentar el riesgo de infecciones, lo que empeora la salud ocular.

2. Complicaciones Auditivas

En algunos casos, la parálisis facial puede ir acompañada de hipersensibilidad al sonido en el oído afectado (hiperacusia). Esto ocurre porque el músculo que ayuda a amortiguar el ruido, llamado músculo del estribo, puede quedar afectado debido a la parálisis. Esto puede hacer que los sonidos comunes se perciban como demasiado fuertes y molestos.

3. Debilidad o Atrofia Muscular Permanente

Si la parálisis persiste durante un tiempo prolongado, puede haber una debilidad muscular continua o una atrofia en los músculos faciales afectados. Esto puede provocar una falta de simetría en el rostro, lo que afecta no solo la apariencia, sino también funciones básicas como el habla, la alimentación o la expresión de emociones.

4. Contracturas Faciales

En algunos casos, los músculos faciales pueden contraerse de manera anormal después de la parálisis. Esta condición se denomina contractura muscular, y provoca una rigidez en los músculos de la cara, lo que puede causar un aspecto asimétrico permanente e incluso dificultar los movimientos faciales.

5. Espasmos Faciales

Algunas personas que se recuperan de una parálisis facial pueden experimentar espasmos faciales involuntarios, conocidos como sincinesia. Esto significa que, al intentar mover un músculo de la cara, otro se activa involuntariamente. Por ejemplo, al sonreír, el ojo podría cerrarse.

6. Dificultad para Hablar y Comer

La parálisis facial puede afectar la capacidad para mover los labios y la boca, lo que puede complicar tareas diarias como hablar y comer. Algunas personas pueden tener dificultad para pronunciar palabras con claridad, mientras que otras pueden experimentar problemas para masticar o beber sin que los líquidos se derramen.

7. Impacto Psicológico

Las alteraciones en la apariencia facial, combinadas con la pérdida de control sobre la expresión de emociones, pueden llevar a problemas psicológicos como ansiedad, baja autoestima o depresión. El rostro es una parte importante de la identidad y la comunicación, por lo que la pérdida de control sobre los músculos faciales puede tener un efecto emocional significativo.

8. Dolor Crónico

Aunque la parálisis facial a menudo no está asociada con dolor, en algunos casos se puede desarrollar dolor neuropático en la región afectada. Este dolor puede ser persistente y difícil de manejar, agravando el malestar general del paciente.